I primi ovuli umani cresciuti in laboratorio e derivanti da cellule staminali potrebbero essere fertilizzati e dare quindi origine a embrioni già entro quest'anno, lo riporta il quotidiano britannico Independent. La sperimentazione, frutto del lavoro di un team di scienziati provenienti dalla Harvard Medical School e dalla Universita' di Edimburgo, è attualmentein attesa del via libera delle autorità sanitarie del Regno Unito e, se autorizzata, potrebbe rappresentare uno strumento in più per aiutare le donne sterili e per allungare la vita riproduttiva di tutte le donne. Sinora la ricerca aveva portato ad isolare soltanto un esiguo numero di cellule di ovulo mature, derivanti da ovaie di donne sottoposte a trattamento ormonale, con il risultato che questo cellule, altrimenti dette oociti, fossero in numero non sufficiente. Ora però gli scienziati sono pronti a tentare la fertilizzazione degli ovuli con sperma umano per ottenere embrioni. Gli embrioni saranno studiati per il periodo massimo consentito dalla legge, che è di quattordici giorni, dopo i quali saranno congelati o lasciati morire: non sarà infatti possibile procedere all'impianto degli embrioni in quanto considerati materiale di sperimentazione.

Fonte: ANSA   

A seguito del doppio trapianto di sangue del cordone ombelicale, nella maggior parte dei pazienti si osserva una dominanza nel promuovere l’ematopoiesi da parte di una unità di sangue sull’altra. I meccanismi alla base di questa dominanza non sono tuttavia completamente chiariti. In questo studio clinico, analizzando settimanalmente il chimerismo che si manifestava tra sangue cordonale infuso e sangue periferico di 34 pazienti sottoposti a doppio trapianto di sangue cordonale, è stato osservato che l’unità che a sette giorni dal trapianto esibiva un maggior attecchimento (CD3⁺) diveniva successivamente l’unità dominante nella maggior parte dei casi. Similmente, un elevato livello di chimerismo delle cellule CD33⁺ del donatore è risultato anch’esso essere correlato con la dominanza di una unità sull’altra. Variabili quali ordine di infusione delle unità, vitalità cellulare, numero di cellule infuse e compatibilità HLA sono risultate essere non correlate alla dominanza. (continua).   

L’acido valproico (VPA) è un inibitore dell’istone deacetilasi e, quando combinato con specifiche citochine, si è dimostrato capace di promuovere l’espansione di cellule CD34⁺ da cordone ombelicale. In questo studio è stato valutato l’effetto di VPA, associato a trombopoietina (TPO), sia sulla vitalità ed espansione di cellule staminali ematopoietiche e progenitrici da cordone ombelicale, sia sulla capacità di attecchimento delle stesse a breve e lungo termine in un modello murino. In vitro, il mix VPA+TPO ha inibito il differenziamento delle staminali e preservato la loro capacità di self-renewal. In vivo, cellule staminali trattate o con VPA+TPO o solamente con TPO, quando trapiantate in topi NOD/SCID hanno dato luogo ad un chimerismo, dopo 6 settimane dal trapianto, pari al 1.4% e 13.0% rispettivamente. Dopo 20 settimane dal trapianto, tuttavia, l’attecchimento promosso dalle cellule trattate con VPA+TPO è risultato essere tre volte maggiore rispetto a quello osservato a seguito del trapianto di staminali trattate con solo TPO.

Fonte: Experimental Clinical Research   

La malattia del trapianto contro l’ospite (GVHD) è una delle più comuni cause di mortalità e morbidità a seguito di trapianto allogenico di cellule staminali. Le cellule T regolatorie (Tregs) sono coinvolte nella prevenzione del rigetto e favoriscono la tolleranza al trapianto. Uno dei principali regolatori della funzione delle Tregs è il fattore di trascrizione Foxp3. Mutazioni (o deficienza) di Foxp3 determinano la comparsa di patologie linfoproliferative letali. In questo studio sperimentale, una popolazione di cellule staminali da cordone ombelicale (Human Umbilical Cord Blood-Derived Stromal Cells) si è dimostrata capace sia di esercitare una azione immunosoppressiva, sia, grazie ad una intensa secrezione di TGF-β1, di aumentare l’espressione di Foxp3 in Tregs.

Fonte: Cell Biochemistry and Biophysics   

Le cellule dendritiche rappresentano un importante strumento per il mantenimento del sistema immunitario. Nonostante siano state proposte immunoterapie basate su di un loro utilizzo per il trattamento di forme tumorali, uno dei fattori che inficia l'efficacia terapeutica è la scarsità di cellule dendritiche autologhe ottenibili da un paziente. In questo studio sperimentale, la coltura di cellule staminali da cordone ombelicale CD34⁺ in un medium contenente un mix di citochine, ha promosso da un lato una intensa proliferazione delle staminali e, dall'altro, il differenziamento delle stesse in cellule dendritiche. La possivbilità di espandere ex vivo le cellule dendritiche rappresenta quindi un importante passo in avanti nellosviluppo di immunoterapie basate su di un loro utilizzo.

In questo studio sperimentale è stato verificato se cellule staminali mesenchimali da cordone ombelicale, indifferenziate e differenziate (queste ultime ottenute mediante esposizione delle prime a 5-azacitidina), quando iniettate in un modello animali di infarto cardiaco acuto, sono in grado di contribuire alla rigenerazione del tessuto cardiaco leso. A 30 giorni dalla somministrazione subepicardica di tali cellule, è stato osservato negli animali trattati sia un miglioramento significativo della funzionalità sinistro-ventricolare e dell'accorciamento frazionale, sia una riduzione significativa del tessuto cicatriziale. Analisi istopatologiche hanno inoltre evidenziato che alcune delle cellule trapiantate, sia adiacenti che distanti dall'area cardiaca lesa, esprimevano troponina-I, F-actina e connessina-43. I risultati ottenuti indicano quindi un potenziale utilizzo terapeutico di cellule staminali da cordone ombelicale mesenchimali differenziate o indifferenziate nel trattamento di insufficienze cardiache.

Fonte: Cardiology