Antigene: è una molecola estranea all’organismo che viene riconosciuta dagli anticorpi.

Autorinnovamento: è la capacità delle cellule staminali di generare durante i cicli di divisione cellulare, altre cellule indifferenziate.

Banca delle cellule staminali: è l’Istituto entro il quale vengono conservate per molti anni le cellule staminali.

Banca delle cordone ombelicale: è la struttura ove vengono conservate per numerosi anni le cellule staminali da cordone ombelicale

Blastociste: è una struttura pluricellulare che si forma dallo zigote durante le fasi iniziali dello sviluppo embrionale.

Cellule somatiche: sono cellule differenziate presenti in qualsiasi organo o tessuto di un individuo adulto.

Cellule staminali adulte (o somatiche): sono cellule non specializzate virtualmente presenti in ogni tessuto od organo.

Cellule staminali ematopoietiche: sono cellule staminali capaci di differenziarsi dando origine alle cellule del sangue e del sistema immunitario.

Cellule staminali embrionali: sono cellule staminali presenti nell’embrione prima del suo impianto nell’utero.

Cellule staminali endoteliali: sono cellule staminali capaci di differenziarsi verso le cellule degli endoteli; tali cellule sono coinvolte nei processi di vascolarizzazione.

Cellule staminali mesenchimali: sono cellule staminali capaci di differenziarsi in tessuto osseo cartilagineo ed adiposo. Forniscono anche il substrato su cui le cellule staminali ematopoietiche si differenziano.

Cellule staminali multipotenti: sono cellule con un potere differenziativo minore rispetto alle pluripotenti ma comunque in grado di originare tessuti endodermici, mesodermici ed ectodermici.

Cellule staminali pluripotenti: sono cellule capaci di originare ogni tipo di tessuto, compresi gli annessi extraembrionali.

Cellule staminali totipotenti: sono cellule capaci di originare ogni tipo di tessuto, compresi gli annessi extraembrionali.

Cellule staminali: sono cellule indifferenziate dotate della capacità di autorinnovarsi per numerosi cicli replicativi.

Collagene: è una proteina del tessuto connettivo.

Consuelling: attività di orientamento.

Cordone ombelicale: é l’organo di scambio ematico tra madre e feto. E’ una struttura composta da una vena e due arterie racchiuse da un tessuto connettivo mucoso, detto gelatina di Wharton.

Crioconservare: indica quell’insieme di processi chimico fisico biologici il cui risultato finale è la conservazione a -196°C delle cellule staminali per lunghi periodi di tempo. É stato dimostrato che è possibile conservare le cellule staminali del cordone ombelicale per almeno 24 anni.

Differenziamento: è un evento cellulare tale per cui una cellula staminale si specializza in una cellula con una ben determinata funzione.

Donatore: è la fonte di cellule, tessuti o organi destinati al trapianto.

Embrione: è l’organismo risultante dalle numerose divisioni cellulari dello zigote il quale non possiede tutti gli organi dell’adulto. Nell’uomo si parla di embrione fino ad 8 settimane dalla fecondazione, successivamente l’embrione diviene feto.

Endoderma, mesoderma, ectoderma: sono i tre foglietti embrionali le cui cellule, mediante il processo di differenziazione, daranno origine ad un individuo completamente formato.

Etica: è un insieme di fondamenti atti alla distinzione deontologica di comportamenti moralmente corretti da atteggiamenti impropri.

Feto: vedi embrione.

GMP (Good Manufacturing Practices): è un insieme di norme e linee guida da adempiere nella realizzazione di farmaci in maniera tale che questi ultimi soddisfino criteri di sicurezza e qualità. La Normativa 1394/2007/EC stabilisce che prodotti per le terapie avanzate, quali la terapie geniche e terapie cellulari, sono da considerare come prodotti farmaceutici e quindi soggetti al rispetto delle norme GMP.

Immunodeficienza: situazione patologica caratterizzata da un deficit di cellule del sistema immunitario.

Indifferenziate: cellule che non hanno acquisito alcuna specializzazione (vedi specializzazione).

Liquido amniotico: fluido presente nel sacco amniotico che circonda l’embrione ed il feto con funzione protettiva verso eventuali insulti meccanici.

Midollo osseo: è il tessuto molle presente nell'interno cavo delle ossa. Questo tessuto è la sede dell’emopoiesi, quel processo da cui originano tutte le cellule del sangue.

Neurogenesi: Processo di formazione di nuovi neuroni.

Organo: è un insieme di tessuti deputati allo svolgimento di una particolare azione.

Sangue cordonale: è il sangue del cordone ombelicale contenente le cellule staminali.

Tessuto: è l’insieme di cellule con simile struttura e funzione; l’organizzazione dei tessuti aventi determinate caratteristiche da origine gli organi.

Trapianto allogenico: è una tipologia di trapianto in cui il ricevente non coincide con il donatore.

Trapianto autologo: è una tipologia di trapianto in cui il soggetto donatore coincide con il ricevente.

Trapianto: è il traferimento in un organismo di una componente vitale ricavata o dall’organismo stesso o donata da altri organismi.

Trial clinico: è la fase di studio, su pazienti, di una terapia.

Unita’: l’insieme di cellule staminali prelevate dal cordone ombelicale.

Zigote: cellula derivante dalla fecondazione, cioè dalla fusione fra gamete machile e gamete femminile.