Il
cordone ombelicale è l’organo di scambio ematico tra madre e feto ed inizia a formarsi a partire dalla quinta settimana di gravidanza.
E’ una struttura composta da una vena e due arterie racchiuse da un tessuto connettivo mucoso, detto gelatina di Wharton. Quest’ultima è formata da una rete di microfibrille glicoproteiche e da microfibre di collagene intrecciate fra loro a dare una struttura flessibile che avvolge il sistema di vasi del cordone proteggendoli da torsioni.
La presenza nella gelatina di glicosamminoglicani, fra i quali il più abbondante è l’acido ialuronico, contrasta stress pressori.